So Freunde der gepflegten Unterhaltungsmusik, das wird jetzt hier ein Rant. Grab some popcorn.

Worum geht es:

Ich suche für meine beiden passiven Lautsprecher von bowers & wilkins einen Streaming-Amp, also eine kompakte Kiste, die Spotify, Tidal, AirPlay empfängt und meine Lautsprecher zum Beben bringt. Als Sahnehäubchen muss mein Technics 1210 noch über Phono laufen.

Wie die Geschichte Fahrt aufnahm:

Anfang des Jahres bin ich auf WIIM Amp aufmerksam geworden. Genau das, was ich suche. Leider ohne Phone-Eingang. Dafür mit toller Software, App und Integration aller digitalen Dienste. Der Sound, so hatte ich das Gefühl, war nicht ganz so druckvoll, wie ich es mir gewünscht hätte. Aber ich hatte das Teil zu Hause, testete es und hätte es wohl auch behalten, wenn WIIM nicht für September den Ultra als Nachfolger angekündigt hätte - mit Phono-Eingang und 3,5" Display. Dank der kulanten Rücknahmebedingungen des Händlers (#hüstelhüstel) verbrachte ich den Sommer ohne Verstärker.

Der WIIM Ultra, so musste ich bei seiner Ankunft schmerzlich erfahren, ist gar kein Verstärker und damit für mich unbrauchbar. Schade, Marmelade.

Auftritt Fachhandel:

Voller Kauflust marschierte ich in den HiFi-Fachhandel und ließ mich beraten. In Hamburg bei HifiKlubben hatte ich einen wirklich tollen Audio-Nerd, der mir einen Traum in Weiß in die Hand drückte: den Argon SA2 der dänischen Firma Argon Audio A/S. Ich war schockverliebt. Tolle Verarbeitung, alles aus Metall, Haptik und Reaktion der mechanischen Baugruppen top.

Zur Einordnung: Der WIIM Amp liegt bei 369 €, der Argon SA2 bei 449 €.

Das Drama nimmt seinen Lauf:

Du kennst das: neues Gerät, mehr Vorfreude geht nicht.
Erster Eindruck zu Hause: Nach dem Anschließen des Plattenspielers: Der Sound knackig, präzise, edel. Wow. 💥

Also rein ins Netzwerk mit dem Gerät: Eine verdammte Stunde!!! hat es gedauert, das Gerät ans Netz zu bekommen. Obwohl der Amp auf meinem iPhone als Speaker im WLAN gefunden wurde, brach die Einbindung immer wieder ohne Fehlermeldung ab. Erst das Umbenennen des Speakers brachte den Erfolg. Seltsamerweise wurde der neue Name aber nicht übernommen. Der Argon wird ohne eigene App ausgeliefert. Man kann aber eine App verwenden, mit der der Argon irgendwie funktioniert. Aber die App kann eigentlich gar nichts.

Und dann: Tidal Connect hat es nicht, dafür aber AirPlay2 und Spotify Connect. Ergebnis: Keine flüssige Wiedergabe, obwohl das Ding im vollen WLAN-Feld steht, die Übertragung stockt für Millisekunden. Nach 5 Minuten Spielpause geht es in den Ruhezustand, aus dem es sich auch mit Spotify oder Airplay nicht mehr herausholen lässt. Das Ding ist aus dem Netz. Also manuellen Wake up via Fernbedienung machen. Spotify findet ihn noch, AirPlay schaut ins Leere. Also: Neustart. Dauert ungefähr 1 Minute irgendwas.

Ziemlich genervt suchte ich im Netz und fand tatsächlich ein neues Update, in dem Argon als einzigen Fix das Abschalten des Standby-Modus optimiert. Neue Logik: ON oder OFF. Super. Also an die Maschine und Update. Nicht vergessen: wir reden von einem Verstärker, einem Kästchen, das in deinem Schrank oder irgendwo versteckt herumstehen könnte.

Hier ist die Anleitung von Argon, wie du die Kiste updatest:

  1. Trennen Sie den Verstärker von der Stromversorgung.
  2. Schließen Sie den Verstärker über ein USB-A-auf-USB-A-Kabel an einen Computer an. Alternativ können Sie auch ein USB-A-auf-USB-C-Kabel verwenden, wenn Ihr Computer über einen USB-C-Anschluss verfügt.
  3. Halten Sie den Lautstärkeregler an der Vorderseite des Verstärkers gedrückt, während der Verstärker vom Stromnetz getrennt ist. Während Sie den Lautstärkeregler gedrückt halten, schließen Sie das Netzkabel wieder an den Verstärker an.
  4. Der Verstärker sollte auf Ihrem Computer als „normales“ USB-Laufwerk mit dem Namen „CRP DISABLD“ erscheinen.
  5. Öffnen Sie das Laufwerk und löschen Sie die Datei „firmware.bin“.
  6. Kopieren Sie nach dem Löschen die neue Firmware auf das Laufwerk.
  7. Sobald die Firmware kopiert ist, ziehen Sie das Netz- und das USB-Kabel ab, warten Sie 30 Sekunden und schließen Sie den Verstärker wieder an die Stromversorgung an.
  8. Schalten Sie den Verstärker ein und vergewissern Sie sich, dass er auf den Bluetooth-/Streaming-Eingang geschaltet ist (die orangefarbene LED befindet sich ganz links).
  9. Halten Sie den Lautstärkeregler 10 Sekunden lang gedrückt, um den Verstärker zurückzusetzen. Dieser Vorgang wird einige Minuten dauern. Sobald er abgeschlossen ist, kann der Verstärker wie neu eingerichtet werden.

Du liest richtig: Du musst das Ding mit einem USB-A-Kabel an deinen Rechner ketten und löscht manuell die Firmware da runter und kopierst ne neue drauf. Alles wohlgemerkt mit Morsecode aus Strom aus, Knopf drücken, Strom an, Nochmal was drücken, Strom aus. 🤯

Ich habe dann das einzig Richtige getan: Das Gerät abgeklemmt, sorgfältig eingepackt und zum Händler zurückgebracht. Und mir dann den WIIM Amp neu gekauft. Der war nach 1 Minute im Netzwerk, die App hat mir gesagt, dass ein Update bereit ist, das war 2 Minuten später auf dem Gerät und in der Roadmap habe ich seit Anfang des Jahres ca. 15 Releases gesehen.

Der WIIM geht, wie von mir per App ausgesucht, nach ein paar Minuten (ich habe 3 Optionen) in den Standby, wird von allen Geräten aufgeweckt.

WIIM Amp beim erstmaligen Verbinden Einbindung des WIIM Amp ins Netzwerk via App: nach 1 Minute war er im gesamten Heimnetz

Fazit:

Argon Audio liefert mit dem Argon SA2 ein extrem geiles Audiogerät ab und versagt im Bereich Software grandios. Ich kaufe mir kein Gerät, das mir nicht die Sicherheit gibt, digital am Puls der Zeit zu bleiben. Argon hat auf meine Mails mit Fragen und Anregungen nie reagiert - bei WIIM hatte ich nach 12 Stunden direkten Kontakt zu einem Supportmitarbeiter.

Für Hardware-Unternehmen ist digitale Expertise heute ein Muss, um in einem zunehmend vernetzten Markt wettbewerbsfähig zu bleiben. Digitale Komponenten wie Software, Benutzeroberflächen und Konnektivität sind total wichtig für die Funktionalität und das Benutzererlebnis moderner Produkte. Ohne diese Expertise laufen Unternehmen Gefahr, innovative Technologien und die Bedürfnisse der Kunden zu verpassen. Das schwächt ihre Marktposition. Außerdem können sie sich mit digitaler Kompetenz schnell an neue Trends anpassen und Kundenfeedback in die Produktentwicklung einbeziehen. Unternehmen ohne digitale Stärke bleiben hinter der Konkurrenz zurück und gefährden langfristig ihre Existenz.

Und warum ist das so bitter für mich, warum schreibe ich das? Weil ich eigentlich das Argon hier bei mir haben möchte und eine dänische Firma unterstützt hätte. 😢