Es geschah bei einer kurzen Bootsfahrt zurück von den 4.000 Inseln. Eine deutsche Backpackerin gab uns den Tipp, ab Nong Kiew mit einer einstündigen Bootsfahrt weiter nördlich nach Muang Ngoi Neua zu reisen, um in einer beeindruckenden Bergwelt die Abgeschiedenheit zu genießen. Abgeschiedenheit hört sich nach den strapaziösen Reisetagen über die holperigen straßenähnlichen Pisten durch das nördliche Laos sehr gut an. So landeten wir in Muang Ngoi Neua und bezogen unser „River View Guesthouse“....

Es sind nicht nur die kulturellen Sehenswuerdigkeiten, die Landschaft oder das Essen, die das Reisen aufregend machen. Es sind auch die Begegnungen mit anderen Reisenden. Manchmal kreuzen sich die Wege einmal, manchmal trifft man sich Wochen spaeter am anderen Ende des Landes wieder. Nach der Rueckkehr von unserem 2-Tages-Trek in Vieng Phukha sassen wir mit unseren Trek-Begleitern in der Loggia unseres Guesthouses, als sich ein weiteres Paerchen zu uns gesellte. So trafen sich in der laotischen Abgelegenheit, knapp 80 km vor der chinesischen Grenze wir zwei Deutschen, Vannara und Hervé aus dem franzoesischsprachigen Teil sowie Mireille und Roger aus dem deutschsprachigen Teil der Schweiz zusammen....

12:00 Uhr faehrt der Bus von Luang Namtha nach Vieng Phoukha. So steht es am Ticketschalter der Busstation in Luang Namtha geschrieben. Morgens nach dem Fruehstueck haben wir unsere Befoerderungsberechtigung erworben und uns – die deutsche Puenktlichkeit noch nicht gaenzlich abgelegt - fuenf vor Zwoelf am Ort der Abfahrt eingefunden. Der Bus entpuppte sich als ein Mini-Van, offiziell mit 13 Sitzplaetzen ausgestattet. Dumm nur, dass schon wir beide Platzansprueche im Gegenwert von 4 Asiaten erheben....

Wir mussten lange fahren, um der touristischen Hauptschlagader zu entkommen. Bis kurz vor die chinesische Grenze, in das Dreilaendereck von Laos, Thailand und China sind wir vorgedrungen, um im noerdlichsten Nationalpark einen Dschungel-Trek inkl. Homestay zu machen. Homestay bedeutet, als Gast bei einer laotischen Familie aufgenommen zu werden, mit ihnen zu essen und bei ihnen zu schlafen. In der Umgebung von Viang Phukha leben verstreut und von der Zivilisation recht abgeschieden Volksstaemme von Lao Huay, Khamu und Hmong....

Wenn man sich als Reisebegeisterter in ferne, fremde Länder begibt, prallen zwei Kulturkreise aufeinander. Obwohl heute niemand mehr reist, ohne vorher zu wissen, was ihn erwartet, haben wir beim Beobachten anderer Touristen manchmal den Eindruck, sie glauben sich noch in ihrer Heimat aufzuhalten. Gerade hier in Asien, wo fernöstlicher Glauben und westliche Offenheit einander kaum gegensätzlicher sein können, mutet das Auftreten der Gäste mitunter arrogant an. Ohne Frage, es ist schwer, seine Gewohnheiten und Verhaltenformen an der Landesgrenze abzulegen, dennoch gehört auch die Veränderung des Auftretens zu einer Reise....

Haben wir vor einigen Tagen unsere Reiseabschnitte angekündigt, sind wir jetzt an unserer nördlichen Reisegabelung, in Luang Prabang, angekommen. Knapp 13 Stunden Busfahren auf der Nord-Süd-Achse, der Route 13 liegen hinter uns, aufgeteilt in zwei Etappen. Von Vientiane ging es auf der noch eher flachen Etappe knapp 3,5 Stunden nach Vang Vieng und von dort in einem 8stündigen Gewaltmarsch nach Luang Prabang. Wir wurden gewarnt, uns gegen die Reisekrankenheit auszurüsten, da es in den Serpentinen in Richtung Norden kurvig hergeht....

Unvoreingenommen haben wir uns in das laotische Touristen-Mekka, nach Vang Vieng, begeben. Beeindruckende Karstformationen, romantisch durchschlängelt vom Nam Sok - so die Beschreibung der natürlichen Umgebung. Was uns dort jedoch erwartete steht nicht im Geringsten dem Style des Ballermann 6 auf Mallorca nach. Mitten in wunderschöner Natur treffen sich Feier-Touristen aus aller Welt, um sich mit reichlich Beerlao und Drogen auszuklinken. Letargisch liegen die Partypeople tagsüber in den Kneipen vor dem Fernseher und schauen sich “Friends” in der Dauerwiederholung an (unser 3 Jahre alter Reiseführer schrieb das auch schon - aber wir konnten´s nicht glauben, bis wir´s selber sahen) oder sie lassen sich in aufgeblasenen Autoreifen den Nam Sok hinuntertreiben....

Die Laoten sind echte BBQ-Freaks. Wer bisher dachte, die Amerikaner seien Fleisch- und Grillverliebte, der wird hier eines Besseren belehrt. Ueberall stehen gluehende Holzkohlepoette und schon Morgens ziehen Grillduefte durch die Luft. Egal ob Fisch, Schwein, Huehnchen oder Frosch - hier kommt alles auf den Grill, was nicht bei drei auf den Baeumen ist. Bei unseren Streifzuegen durch die Gassen Vientianes fiel unser Blick auf folgende, kuriose “Serviervorschlaege”: vollständige Verwertung von Hühnchen...

Eine Besonderheit am Reisen ist, die Zeit zu vergessen. Nachdem wir sieben Tage in den “4.000 Inseln” verbrachten, galt es, sich langsam gen Norden vorzuarbeiten. Vientiane, die Hauptstadt von Laos musste als erster Zwischenstopp fungieren, da wir unsere Visas verlaengern muessen. Als Tourist wird man bei der Einreise pauschal 30 Tagen geduldet, unser Anschlussflug nach Kuala Lumpur geht aber nach 36 Tagen. Nun liegt Vientiane ca. 670 km noerdlich von Pakse, dem Ausgangsort unserer Abreise....

Heute Abend fuehrten uns die Insidertipps unseres Reisefuehrers zum “Ban Anou Nachtmarkt” in Vientane, der vorwiegend von Einheimischen besucht wird. Kurz vor Einbruch der Dunkelheit - dreiviertel Sechs - trafen wir am Ort des Geschehens ein. In eine kleinen Seitengasse reihten sich die Staende mit ihren duftenden, rauchenden, garenden, blubbernden, heissen und kalten Verlockungen. Den eigentlichen Kaufrausch bekamen wir jedoch beim Anblick der unzaehligen Speisen. Ein dutzend Koechinen boten unterschiedlichste Varianten an....